BIOGAZ : gaz (méthane) produit lors de la fermentation de la partie organique des déchets, à l'abri de l'air (anaérobie). Ce gaz est proche des gaz d'origine fossile utilisés comme source d'énergie.

CENDRES VOLANTES : produites lors de l'incinération des déchets. Très concentrées en polluants(métaux lourds, chlore…), elles doivent être piégées par des filtres spéciaux puis acheminées vers un centre de stockage des déchets ultimes.

CENTRE DE STOCKAGE DES DECHETS ULTIMES : technique qui va progressivement remplacer les décharges contrôlées et qui va accueillir les résidus des déchets après traitement.

CENTRE DE TRI : centre réceptionnant la collecte sélective. Un tri par matière (papiers, cartons, bouteilles plastiques…) y est réalisé puis les emballages y sont conditionnés et expédiés vers les usines de recyclage.

COLLECTE SELECTIVE : collecte visant à ramasser les déchets triés préalablement par les usagers.

COMPOST: produit de la fermentation à l'air libre (aérobie) des déchets organiques; le compost est utilisé pour fertiliser les terres agricoles et les espaces verts.

CONTENEUR : récipient de diverses tailles destiné à la collecte des déchets(conteneur à verre, à papier…)

DECHARGE : dépôt de déchets solides

Décharge sauvage : dépôts sans autorisation

Décharge contrôlée : dépôt autorisé par le Préfet avec un certain nombre de contraintes d'exploitation. Ce type de décharge est interdit depuis 2002.

DECHET : tout matériau (déchets solides) ou effluent (liquides ou gazeux) abandonné par son propriétaire.

DECHETS VERTS : tout type de déchets végétaux : pelouse, taille de haie ect…. Ces déchets peuvent être compostés.

DECHETS ULTIMES : déchet non valorisable, déchet issu du traitement des déchets (centre d'incinération…)

DECHETTERIE : centre d'apport volontaire de déchets triés pour être ensuite recyclés.

DECHETS SPECIAUX DES MENAGES ou déchets contenus dans les déchets ménagers et présentant des risques pour la santé, la sécurité et l'environnement (piles, médicaments, peinture, produits d'entretien et de bricolage…)

ECO-BILAN : outil d'analyse permettant d'évaluer l'impact global d'un produit, de l'extraction des ressources naturelles au traitement du déchet, en terme de consommation de matières et d'énergie, et en terme de production de nuisances.

ECO-PRODUIT : produit doté des "meilleures" propriétés écologiques, depuis sa création jusqu'à sa disparition. Certains produits français ont déjà obtenu un label écologique.

EMBALLAGE : ensemble des matériaux permettant d'assurer le conditionnement, la protection, le transport et la promotion d'un produit.

ENCOMBRANT ou MONSTRE : déchet des ménages trop volumineux pour être mis à la poubelle (cuisinière, matelas…).

INCINERATION : méthode d'élimination des déchets qui consiste à les brûler pour en diminuer le volume. La chaleur produite est de plus en plus souvent récupérée pour le chauffage urbain ou pour produire de l'électricité. L'incinération génère des déchets ultimes.

MACHEFERS : résidus non combustibles produits à la sortie du four après incinération. Ils représentent 15% du volume et 30% du poids des ordures ménagères entrantes.

METAUX LOURDS : métal de densité supérieure à 4.5. Ce sont des éléments polluants en grande quantité, très toxiques, se concentrant le long de la chaîne alimentaire : plomb et cadmium des peintures et colorants, mercure des piles, zinc, cuivre, chrome…

METHANISATION : mode de traitement - des déchets qui consiste à les laisser fermenter à l'abri de l'air, dans un digesteur. Elle conduit à la fabrication du compost et de biogaz.

NUISANCE : phénomène perturbateur de l'environnement en général (homme, milieux naturels, éléments vitaux…). Ce terme correspond à la fois à la cause (odeur, bruit, agent polluant…) et à la conséquence (pollution, déséquilibre du milieu…).

ORDURES MENAGERES : déchets quotidiens des familles déposés dans la poubelle et pris en charge par les services de collecte.

POLLUTION : introduction dans un milieu (air, sol, eau) d'une substance ou d'un facteur chimique, physique ou biologique qui entraîne une perturbation de ce milieu.

QUAI DE TRANSFERT : espace aménagé pour recevoir et regrouper les ordures ménagères avant de les orienter vers un centre de traitement*.

RECUPERATION : acte de sortir un déchet du circuit d'élimination.

RECYCLAGE : réintroduction des matières d'un déchet dans leur cycle de production (exemple de recyclage des bouteilles ou objets en verre).

REEMPLOI : nouvel emploi d'un déchet pour un usage comparable à son usage initial (exemple de bouteilles consignées).

REFIOM : résidus de fumée provenant de l'incinération des ordures ménagères

REUTILISATION : nouvel emploi d'un déchet pour un usage différent de l'usage initial (exemple du pot à confiture qui devient porte-crayons).

TRAITEMENT : action de réduire le volume et la toxicité des déchets après collecte. Les modes de traitement actuels tendent également à valoriser les déchets : compostage, recyclage, incinération avec récupération de chaleur…

TRI : action de ne pas mélanger les déchets dans un même récipient et de les sélectionner en fonction de leur matière (verre, papier, plastique…) et de leur dangerosité (déchets toxiques).

VALORISATION : utilisation des déchets comme source de matière première (ce sont des matières premières secondaires) et/ou comme source d'énergie (chaleur, biogaz).